10월 10일 오늘의 탄생화, 멜론(Melon)

10월 10일의 탄생화는 멜론(Melon)입니다.

꽃말은 포식 
샘처럼 솟아나는풍부한 발상을 갖고 있는 당신. 그 발상으로 사람들을 행복하게 해주세요.

멜론은 쌍떡잎식물 박목 박과의 덩굴성 한새살이풀로 북아프리카, 중앙 아시아 및 인도 등을 원산지로 추정하고 있습니다. 잎은 어긋나고 자루가 길며 3~7개로 갈라진 손바닥모양의 잎이고 덩굴손이 잎과 마주납니다. 꽃은 잡성 1가화(一家花)이고 수꽃, 암꽃 및 양성화(兩性花)가 있습니다. 전체에 거센 털이 있습니다. 열매는 둥글고 과육은 백색, 담녹색 및 황등색 등이 있습니다.

재배되는 멜론은 다음과 같은 종류들이 있습니다.

① 네트멜론(netted melon) : 열매의 겉이 그물처럼 갈라져 있습니다.

② 캔털루프(cantaloupe) : 옆매의 겉에 그물눈이 생기지 않고 혹 모양의 돌기가 있으며 세로 홈이 있습니다.

③ 겨울멜론(winter memon) : 열매의 겉이 밋밋하거나 세로줄이 있는 것이라도 돌기나 그물눈이 없습니다.

④ 머스크멜론(musk melon) : 향기가 강한 네트멜론과 캔털루프에 붙인 이름이며, 강한 향기를 사향(麝香, musk)에 비유한 것입니다.

⑤ 참외 : 인도에서 중국을 거쳐 들어온 것이며 겨울멜론형에 속합니다. 온실재배도 하고 있습니다.

멜론은 식물학적으로 보면 많은 변종을 포함하여 동양의 참외, 월과 등도 포합됩니다. 하지만, 오늘날 멜론이라고 부르는 것은 머스크멜론과 캔털루프를 가리킵니다. 보통 냉장 냉동해서 생식하거나 아이스크림, 음료 등에도 이용을 합니다.

이탈리아에 멜론에 대한 이야기가 전해져 내려옵니다.

옛날 왕국에 왕비가 세 쌍둥이를 낳자 시누이가 왕에게 "세 쌍둥이는 인간이 아닙니다. 고양이와 뱀 그리고 벌레에요"라고 말했습니다. 왕은 왕비를 마녀로 생각해 감옥에 가두고 아기는 죽이라 명령했습니다.

하지만 신하는 차마 아기들을 죽일 수 없어 자신이 데려다 키웠습니다. 어느 날 신하의 집에 맛있는 멜론이 열려 왕에게 진상하게 되었습니다. 왕이 멜론을 잘라보니 놀랍게 씨앗이 모두 보석이었습니다. "신기하도다. 멜론에서 보석이 만들어지다니!" 하고 왕이 외쳤습니다. 그러자 옆에 있던 신하가 "여자가 고양이와 뱀 그리고 벌레를 낳는 것보다 쉬운일입니다." 라고 왕에게 말했습니다. 왕은 자신의 잘못을 깨닫고 아내를 석방하고 아기들을 만나게 되었습니다. 그리고 시누이들은 대중들 앞에서 창피를 당했답니다.