9월 21일 오늘의 탄생화, 사프란(Autumn Crocus)

9월 21일의 탄생화는 사프란(Autumn Crocus)입니다.

꽃말은 후회스런 청춘
사랑하는 사람과 멋진 추억을 공유하도록 하세요. 그렇지 않으면 서로 다른 인생을 보내게 될지도 모릅니다.

영어명인 Autumn Crocus는 백합과 콜치쿰속(Colchicum, 콜키쿰, 콜히쿰 등으로도 불림)을 통칭하는 말입니다. 사실 '사프란(Saffron)'이란 이름은 Saffron Crocus(학명 : Crocus sativus)의 꽃에서 추출하는 향신료를 의미합니다. 사프란은 세계에서 가장 비싼 향신료로 Crocus의 암술대를 말려서 요리나 조미료 또는 염료로 사용합니다. Crocus의 암술대는 겨우 3개여서 약 500g을 생산하는데 축구장 넓이 만큼의 땅에서 꽃을 재배해야 한다고 합니다. 어쨌든 사프란을 추출할 수 있는 Crocus도 사프란으로 불립니다. 

사프란(Autumn Crocus)는 가을(Autumn)에 피는 수선화(Crocus)이므로 한자로 추수선(秋水仙) 또는 추선화(秋仙花)라고 부릅니다. 전세계에 약 65종이 있으며 유럽과 아시아에 분포합니다. 영국과 유럽 대부분 지역에 분포하며 중국에서는 운남성에 도입되었습니다.

사프란에 대한 이야기는 그리스 신화에도 나오는데요. 오비디우스의 변신이야기에 따르면,

크로코스(Crocus)는 인간 청년이었습니다. 그는 불멸의 존재인 님프 스밀락스(Smilax)를 짝사랑했고 신은 이루지 못할 사랑에 빠진 크로코스를 가엾게 여겨 사프란(Saffron) 꽃으로 변신시켰다고 합니다. 이후 그리스 사람들은 그 꽃을 크로코스(Crocus)라고 불렀다고 합니다. 또한 신은 크로코스가 짝사랑한 님프 스밀락스도 청미래덩굴 꽃으로 변하게 하였고, 그리스 사람들은 그녀의 이름을 따서 스밀락스(Smilax)라고 불렀답니다.

다른 전설에 따르면 크로코스(Crocus)는 전령의 신 헤르메스(Hermes)의 말동무 였으나 원반던지기 경기를 하다가 사고로 죽고 말았습니다. 헤르메스는 크로코스의 죽음을 슬퍼하여 그를 사프란으로 변하게 했다고도 합니다.