8월 17일 오늘의 탄생화, 튤립나무(Tulip Tree)

8월 17일의 탄생화는 튤립나무(Tulip-Tree)입니다.

꽃말은 전원의 행복
마음씨 좋기로는 천하일품. 당신이 정신적으로 고개숙여 상대방에게 맞춘다면 만사는 잘 될 것입니다.

목련과의 낙엽교목으로 목백합이라고도 부릅니다. 미국에서는 Yellow popular라고도 부릅니다. 꽃이 튤립과 비슷하게 생겨서 튤립나무라고 부르지만 사실은 백합나무종으로 튤립과는 완전히 별개의 종입니다.

원산지는 북아메리카로 미국, 한국 등지에 주로 분포하며 5~6월 개화하여 10~11월에 열매가 맺습니다. 생장이 빨라 건축재 펄프재로 사용되지만 생장이 빠른만큼 재질이 약한 편입니다.

조지워싱턴의 생가에 거대한 튤립나무가 있는데 워싱턴이 직접 씨앗을 심은 것인데 현재는 너무 커서 벌이 나무위로 올라가지 못해 자연수정이 안되는 상태입니다.

튤립나무에 전설이 다음과 같이 전해져 오고 있습니다.

옛날 덕과 용모를 두루 갖춘 왕자가 아버지인 왕을 대신하여 전쟁터에 나가게 되었는데 상대방이 자신이 몰래 사랑하는 공주의 나라였습니다. 왕자는 전쟁에서 장렬하게 전사하며 이렇게 말했다고 해요. "나의 금관을 공주에게 전해다오."

나중에 왕자의 금관이 공주에게 전해지고 공주는 평생 왕자를 사모하다 죽었고 왕자의 금관과 함께 묻었는데 무덤에서 한그루 나무가 자라게 되었다고 합니다. 꽃을 피우지 않고 침묵하다 왕자와 공주가 처음 만나던 나이인 18년이 되는 해에 꽃을 피운 나무가 바로 이 튤립나무입니다.