7월 20일 오늘의 탄생화, 가지(Egg Plant)

7월 20일의 탄생화는 가지(Egg Plant)입니다.

꽃말은 진실
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가지(Egg plant)는 속씨식물문 쌍떡잎식물강 가지목 가지과 가지속에 속하는 한해살이풀 채소입니다. 열매를 빼면 전체적으로 회색빛 별모양 털이 특징인 식물로 식용으로 많이 사용합니다. 원산지는 인도이며, 한국에서는 신라시대부터 재배되었습니다. 5~6월에 꽃이 피고 7~8월에 열매가 익습니다. 대개 가지라 하면 열매를 지칭하며, 검은 자줏빛의 외피와 흰 과육으로 이루어져 있습니다. 검은 빛깔의 껍질에는 안토시아닌이 많이 들어 있습니다.

우리나라의 가지는 길죽한 모양인데 서양에서는 조금 짧고 둥근 계란모양으로 Eggplant라는 이름이 붙은 것으로 보입니다.  가지는 별명이 곤륜과(崑崙瓜)입니다. 중국 곤륜산에서 나는 오이라는 뜻으로 가지를 바라보는 옛 사람들의 시각이 반영되어 있습니다. 곤륜산은 중국 신화에서 신선들이 모여 사는 곳으로, 곤륜과란 신선들이 먹기 좋은 채소라는 의미를 담고 있습니다.