8월 31일 오늘의 탄생화, 토끼풀(Clover)

8월 31일의 탄생화는 토끼풀(Clover)입니다.

꽃말은 약속/행운.
'당신 가슴속의 슬픔은 나의 슬픔' 이렇게 속삭여 주는 사람을 찾고 있는 당신은 사랑의 방랑자. 이제 멈추고 '당신의 기쁨은 나의 기쁨'이라고 말해주는 사람을 찾으세요.

콩과 식물로 학명은 Trifolium repens L.입니다. 토끼풀속은 전세계에 245종이 자라며 국내에는 토끼풀과 붉은토끼풀 두 종류가 있는데 20세기 초 사료식물로 도입되었다가 재배지에서 탈출한 귀화식물입니다. 토끼풀의 줄기는 땅을 기며 자라지만 붉은토끼풀 줄기는 곧추서서 큰 것은 60cm정도로 자랍니다. 우리나라에서는 토끼들이 잘 먹는다고 하여 토끼풀이라 부르는데 그냥 클로버라고 부르기도 합니다.

토끼풀은 콩과 식물의 특징으로 질소고정 식물입니다. 식물 생장에 필요한 질소를 공급하여 토양을 비옥하게 만드는 역할을 합니다. 토끼풀 뿌리에 공생하는 뿌리혹박테리아는 질소를 고정해 식물의 생장과 건강을 돕는데 토끼풀이 사용하는 질소는 그 일부에 불과하여 남은 질소가 토양에 남아 다른 식물이 이용할 수 있습니다.

잎은 대부분 3개지만 간혹 4~5개까지 나기도 합니다. 네잎클로버는 행운을 가져다 준다는 속설이 있어 인기가 높아 상품으로 재배되기도 합니다. 세잎클로버속의 네잎클로버는 돌연변이로 토양이나 주변환경에 의해 나타나는 현상인데 드불게 나타나기 때문에 행운의 상징으로 생각되는 것 같습니다.

그리스 신화에 꿀벌들이 제우스신에게 독이있는 풀들이 너무 많아 좋은 꿀이 있는 꽃을 찾기 힘드니 쉽게 찾을 수 있게 해달라고 간청을 했습니다. 제우스는 커다란 붓으로 흰 물감을 묻혀 어떤 꽃을 표시해 주었는데 그 꽃이 바로 클로버라고 합니다. 그래서 클로버의 꽃을 자세히 보면 흰 동그라미가 있는 것 같습니다.