3월 31일 오늘의 탄생화, 흑종초(Nigella Damascena)

3월 31일의 탄생화는 흑종초(Nigella Damascena) 입니다.


꽃말은 "꿈길의 애정 "
감미로운 사랑을 꿈꾸면서도 상처받는 것을 무서워하고 있는 것은 아닙니까? 시간은 기다려 주지 않습니다.

흑종초는 미나리아재비과의 한해살이 또는 두해살이풀로 서남아시아와 지중해가 원산지입니다.

키는 50~80cm 정도로 자라고 잎은 3~4회 우상으로 갈라져 코스모스 잎모양으로 광택이 있습니다. 꽃은 6~7월에 연보라색, 흰색, 자주색 등의 큰 꽃이 가지 끝에 하나씩 달립니다. 과실은 통통하고 공모양입니다. 종자는 작고 검으며 8~9월에 익습니다.

속명은 검다는 의미의 라틴어 Niger에서 왔으며 종자가 검어서 흑종초(黑種草)라고 부릅니다.

그 외에도 다양한 이명이 있는데요. 씨앗의 생김새가 악마의 얼굴처럼 보인다 하여 "숲속의 악마", 그물 같은 어여쁜 꽃받침으로 "비너스의 머리카락" 으로 불리기도 합니다. 또한 블랙커민, 너트메그 플라워, 로만 코리앤더, 팬넬 플라워, 카론지 등 여러 다른 이름으로 불립니다.

흑종초의 검은 씨앗은 "블랙커민시드"라고 불리며, 암, 당뇨, 피부질환 등의 치료에 도움이 된다는 티모퀴논이라는 성분이 함유되어 있다고 합니다. 중동에서는 씨를 볶아 음식에 곁들여 먹거나 기름을 짜서 치료제로 사용한다고 합니다.

이슬람 경전에는 "죽음을 제외한 모든 질병을 치료한다"라고 흑종초 씨앗에 대한 설명이 나온다고 해요. 고대 이집트와 중동지역에서는 2000년 넘게 약초로 쓰이며 만병통치약으로 대우받았다고 합니다. 항염증을 비롯한 항암, 항산화 등의 다양한 연구하 아직도 진행 중이라고 합니다.